高鼎闻言不语，只将今日审结周旺的口供呈上。
沈嘉谟看罢，递回与他，道：“你自己瞧：包娼窝赌、漏税私厘，尽是些鸡毛蒜皮，倒像替他开脱。周旺是麻三亲口咬出的教匪，乃白莲教码头桩脚，你这供词，教情半字全无，连香满楼劫案也不沾边。这般温吞水，本县如何往府里具题？”
他起身踱了两步，语声沉道：“香满楼劫案，若坐不实教匪谋逆，便只算寻常盗案。你回去帮杜旗尉撬开周旺的嘴，要人证、物证、口供三对六面，铁证如山。明日再去衙署会审，审得如何，晚间回话。”
高鼎躬身应诺。
沈嘉谟又道：“还有一事：教匪赵坤在逃，当夜砍缆驾三船顺流遁去，人赃俱在。本县当夜备文，发沿河河泊所、各处巡检司，画影图形，水旱两路堵截。”顿了顿，目光凝在高鼎脸上，一字一句道：“但有消息，你亲自去接，人赃并获，径解县衙，不必先经衙署。记牢了？”
高鼎心头微动，却不敢深问，只得叉手应诺。
待高鼎退出二堂，夜色已漫上阶墀。
沈嘉谟独立窗前，望着院中那棵老槐树，半晌不语。
侍立在旁的老门子壮着胆子道：“老爷，高捕头这性子直，怕要坏事。”
沈嘉谟轻轻一笑，摇首道：“坏事？本县倒看着不坏。滑县地面，办案手要快，守法心要直，快在衙署，直在高鼎。有他这双不避权贵的眼盯着，不管杜衡还是本县自身，行差踏错，自有旁人道破。这等刚直人，磨不得。”
正是：
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