沈嘉谟放下茶盏，面色微沉，转头对九娘道：“如仙姑娘今日辛苦了，你且先带她下去歇着。”
如仙闻言，面色微微一白，片刻便恢复平静。她盈盈一福，轻声道：“大老爷说得是。”说罢深深看了杜衡一眼，便转身退了出去。
待如仙出了雅间，沈嘉谟方继续道：“廷璋可知这如仙的来历？她虽为花魁，平日往来的皆是文人仕宦。可那日贼首将她掳入房中，欲行无礼。就算她自身守得清白，可经此一劫，外人闲话一起，只怕要说她已当不起“花魁”二字，不过是残花败柳，为人所轻贱罢了。”
说到此处，他顿了顿，目光落在杜衡脸上，又道：“本官并非苛责这女子。自古红颜多薄命，她也是身不由己。只是你乃天子亲军，若与这样一个名声受累的女子纠缠不清，日后传扬出去，恐有人拿此事做文章，说你锦衣卫不务正业，耽溺风月。本官是为你的前程着想。”
一番话说完，杜衡心中了然，面上不动声色，只笑道：“大人所言，下官自然明白。只是下官以为，当时匪乱骤起，如仙姑娘也是受害者。她若非被逼无奈，何至于此？大人身为父母官，最重礼义廉耻。可若因一段身不由己的往事，便一刀斩断一个女子的生路，这“礼义廉耻”四个字，怕是也有些偏颇了。”
沈嘉谟闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“廷璋好一张利嘴。也罢，今日宴饮，我便不多苛责。”
他转头看向九娘，神色平和：“去把如仙叫回来。再拣一名伶俐清倌过来，一并陪席。”
九娘领命去了。不多时，只见如仙重新进了雅间。
杜衡抬眼望去，她已换了一身装扮。
此刻重新理过妆，发髻仍是双鬟髻，却多插了一支掐丝嵌宝的花簪，耳畔东珠耳坠也换了更精致的式样，烛光之下莹莹生辉，随着她盈盈下拜轻轻摇曳。
面上略施脂粉，比方才多了几分颜色，那眼尾一点淡红泪痣越发醒目，灯影里似含非含，欲语还休。
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